煎煮中藥須知
選擇容器
-
煎煮容器與藥液品質關係非常密切，藥煲的材料應化學性質穩定， 傳熱均勻，耐熱保溫，在高溫煎煮下亦不會與藥物中的有效成分發生化學變化，確保煎好的藥能發揮藥效，最好是選用陶瓷器具(砂煲，瓦煲，瓷煲) 或玻璃器皿。每次煎藥後藥煲須徹底清洗以免中藥殘餘在煲內；至於鐵、銅、鋁的金屬器具，則不宜使用，因為有些藥物遇到錫、鐵等金屬後會發生沉澱，降低溶解度，中藥的成分複雜，包括生物鹼、鞣酸、蛋白質、揮發油等，其中生物鹼必須與鞣酸或有機酸生成鹽後，才能溶解於水。鐵器銅器的金屬化學成分比較不穩定，容易令一些藥材(例如何首烏、五倍子、白芍、大黃)所含的鞣質發生化學變化，產生鞣酸鐵等有害物質，影響生物鹼的利用，輕則降低療效，使藥性變味(澀和腥)，嚴重的甚至會引起化學變化，產生毒副作用。
-
至於電藥煲方便繁忙的都市人，他們只須將藥材和水放進電藥煲內，插上電源，便無需掛心煎藥問題，因為當藥煎至只剩一碗水時，電藥煲便會切斷電源保溫，絕不會煎焦藥。不過，用電藥煲煎藥時間較長，對有些容易揮發的藥物，不宜久煎，所以買電藥煲時應用火力較大的藥壺，盡量要用水去調控煎藥時間的長短，效果當然不及明火好。
煎藥技巧
-
由於某些藥材沾有塵埃及被硫磺薰過，在沒有粉狀或打碎的藥物不妨用水稍為沖洗一下，但藥材若有一些粉狀及細粒或輕浮的藥物，如川貝、滑石粉、車前子等，沖洗便會易流失，降低藥性，所以不建議沖洗。
-
煎藥前，可用水浸泡藥材約半小時左右便可，切記水一定要浸過藥材，才能讓藥材充分吸收水分，煮出藥味。此外，浸藥要用冷開水，令藥材與水等溫，水分容易滲透，有利藥材釋出有效成分。若用熱水，部分中藥材的物質可能會產生變性，有效成份未能被溶解出來。例如茯苓，芡實，麥芽，淮山等藥材，含有淀粉，若用熱水浸泡再煎，會使藥物內淀粉凝結，影響藥效。煎藥時，應先用武火（大火），待水沸後再用文水（小火）或中小火煎煮。煎煮時間應按照醫師的指示。
翻煎中藥
-
不同性質的藥物有不同的處理方法，補藥可以翻煎一次，將藥物的有效成分煎出，但清熱或感冒藥則不適宜再煎，原因是這些藥的有效成分很易揮發，例如薄荷，蘇葉，煎一次後揮發功效便會減退或有效成份已釋出，因此再翻煎的功效也不大。有時有些人需清熱，但體質較差，不能一味下清熱的藥物，可能要攻補兼施，藥物再翻煎，清熱的藥物揮發掉，補藥的有效成份繼續釋出，反之會令藥物變得燥熱，不要因覺煎一次不化算而再翻煎，應以取其最有效成份為宜。至於翻煎的中藥，水份可減少，煎煮時間亦可相應縮短，最好是遵照中醫師的指示為佳。
-
若煎藥時不留心煎焦了，真是可惜，惟有把煎焦的藥倒掉。因為即使加水再煎，藥性可能改變或失效，例如滋補的黨參，淮山，熟地等，所含的糖，氨基酸等會被破壞，藥效大減。又如荊芥，薄荷，藿香等疏風解表的感冒藥，一旦煎焦，其揮發性特質便會盡失，甚而可能產生相反作用。
煎煮中藥並非越久越濃
-
日常生活中，大多數人都以為中藥煎煮越濃效果越好，煎煮時間越長，有效成分越多，其實不然。煎中藥是將中草藥中的有效成分不斷釋放、溶解的過程，當中藥與藥液中的有效成分濃度平衡後，這一過程就停止了，再連續不斷地煎，不僅不會使藥物內的有效成分繼續溶解，反而令藥液中的有效成分不斷蒸發而減少，甚至使有效成分在長時間的高溫中遭到破壞，導致藥效降低。